圣上指婚，九皇子既不受宠又体弱多病，他舍不得任何一个女儿去受苦，但除了我。

我忽然笑了。

其实他说得没错，我还真的合适，因为嫁给九皇子，比留在家里舒服多了。

「不能嫁，大小姐和表少爷还有婚约呢。」奶娘护着我。

恰巧，宋元进门来。

他是父亲的续弦姜夫人的侄儿，家境不好但极有才华。

他一进门，几位妹妹的目光顿时含羞带怯地看着他。

往年，宋元可没这么受人喜欢，这个家只有我待他最好，用我月例贴补他，碗里多几块肉，也会分一半给他。

父亲曾说过待宋元高中后，让他来提亲。

自此大家都默认，我和宋元有了婚约，包括我们自己。

但今年却不同了，宋元高中皇榜成了新贵，前途无量。

于是，三位妹妹都开始有意无意地示好他。

我本以为，宋元对我，就算没情也该感恩，便等着他来提亲。

倒不是我多喜欢他，我只是单纯地想离开这里，而他正合适。

直到前夜，我看到他与我二妹花前相拥，互诉情意，我方知道，他嫌我不得宠，没有看上我。

「我与大表妹是兄妹之情，谈婚论嫁实在是不合适。」宋元如是道。

大家的表情，都不意外。

想必，都知道宋元和二妹的事了。

无所谓了，我也没付出情，顶多过去的七年，少吃了几块肉罢了。

「婚事乃父母之命，媒妁之言。他二人什么都没有，哪来的婚约。」父亲不悦，示意我奶娘退下。

「这事就这么定了，我今日便回了圣上。」

他走前叮嘱姜夫人给我准备出嫁的事。

我悠悠往外走，身后有人喊我。

「瑜表妹，我有话和你说。」

宋元追着我而来，眼里满是愧疚。

我看着他，挑了挑眉。

「姑丈让我这么说的，他的话我不能不听。」

他垂着眼睑，语调极是无辜。

「唔，知道了。」我点了点头，「宋公子若没有别的事，便告辞吧。」

「坊间传言，九皇子撑不过中秋节。」宋元低声道。

「到时候我可以帮你假死去江南。我很快也会外放历练去江南，就能照顾你了。」

我扑哧笑了。

「这些话，你和我二妹说出去吧。你我非亲非故，不必为**心。」

宋元一怔，吃惊地看着我。

他大概没想到我会知道。

我摆了摆手，不想再多言。

他却追着我解释：「你别怪我，我虽喜欢你，可我们在一起日子不会好过。」

「朝堂官官相护结党抱团，我若娶了你，姑丈不会帮我，而我娶了婉儿表妹，姑丈就会真心培养我。」

我想到他第一年到姜府的情景。

穿着打着补丁的衣服，坐在院子里和下人一起吃饭，单薄又卑微。

我知道他先向其他几位妹妹示好，最后才来找的我。

我不嫌他，对他正眼相待。

我当他多少感念几分恩情，但显然，我高看他了。