黄耳一时脊背发凉，一只手伸了又缩，缩了又伸，颤巍巍地探了鼻息，哪有丝毫？已然气绝身亡。

霎时间，祝融峰顶和风骤烈，昏沙弥漫，萧萧风声之中，夹鸣夹泣，闻之同悲。

黄耳痛失爱徒，悲伤不已，更悔当时并未出手。

想这大徒儿襟怀爽朗，剑艺佼佼，假以时日必成一代宗师，怎料是这个下场？

抬眼看在场弟子，有一小半技艺都是叶冲口传心授，传道之能，百年难见。

念及此处，愈益老泪纵横，只道承受不起这老年丧徒之痛，如能一命抵一命，自会毫不迟疑赴死。

众弟子纷纷请命为大师兄报仇，黄耳微微摇头：

“冲儿若知道你们寻仇，他泉下岂能瞑目？日后与南宫派相见不许胡来！”

顿了顿，“弦儿，报知他家人及三位师叔；

“杉儿，你去问问那二人来龙去脉。都……都……留我和冲儿多呆一会儿。”

众弟子且泣且散。

约莫一炷香工夫，杨柏杉回来复命。

原来那男子大名金六，女子名唤徐芳茗，均为江浙人氏，学得一些功夫。

二人自小情投意合，不料有一恶霸看上徐芳茗，想要霸占，只得偷逃出来。

一路上夜行昼宿，不想仍是给人寻到，金六被打断了一条腿，得亏徐芳茗拼死救出来。

刚得活命，金六又染风寒，待逃到衡山脚下，已然奄奄一息，恰遇叶冲，将他背上山来。

“若是我挑废那厮手腕……”说到此处，杨柏杉忍不住啼哭。

黄耳悠悠道：“世事难料……”俯身欲整理叶冲衣衫。

不料灵台虽澈，手脚不灵，哆哆嗦嗦数次也未整理好。

突然青筋暴起，猛地扬起左手，抽了右手一掌，“啊呀”一声，竟晕厥在叶冲身旁。

杨柏杉呼唤十数声，才将师父叫醒。

……

转眼间四个月已经过去了，金六全然康复。

此间，他二人住在山腰纪恺夫家中，除夕亦是同纪家人守岁。

当年纪家故里遭逢天灾，纪老三夫妇一家人逃荒到了衡山。

黄耳一见小恺夫便生喜欢，收下为徒，赐名“恺夫”。

更将一块良田租给纪家，若有收成只收少许租子，若年谷不登，则提也不提。

金六在纪家将养，黄耳令玉弦隔几日便送些日用；

老三两口子只是推托，无奈玉弦执意不肯，方才勉强收下。

这日清晨，金、徐随老三夫妇上得峰顶。

老两口为二人引见了黄耳，便去找纪恺夫说话。

黄耳见金六气色尚可，颇感欣慰。

“我这条烂命全凭恩公与黄掌门上下才得保全，今后但有驱驰，我与芳妹万死不辞。”金六感激涕零。

二人双双跪倒，磕头不止。

黄耳连忙搀扶金六，不知为何，突然心慌。

……

（注：一个时辰为2个小时；一炷香约为30分钟；一顿饭约为20分钟；一盏茶约为15分钟）