不知过了多久，秦松朦胧中听到有人说：“往年只是为皇上采冰，没有这样的要求，今年县官竟要求采的冰里必须有红鲤鱼，这不是故意找茬吗！”秦松慢慢睁开眼，大吃一惊，自己竟然躺在一个土炕上，身上盖着补丁摞补丁的破棉被。

“我这是在哪里？我怎么了？”秦松看看八仙桌旁边坐着的一男一女两个中年人，自言自语地说。

女人听到秦松说话，走过来，摸摸他的额头，对男人说：“他爹，石头还在发烧，光说胡话，你看怎么办啊？”男人叹了口气说：“能怎么办？买米的钱都没有了，哪有钱去抓药？”秦松坐起来，忽然发现，自己还是个孩子，看自己的胳膊和腿，也就十多岁的样子。秦松正想问这是哪里，自己怎么变小了，一个人推门走了进来，还没坐下就说：“大哥，明天就是采冰的日子了，可祭河神的祭品里还少一样。可恶的县官竟然要拿活人当祭品，这可怎么办啊！”中年人抬头望着屋顶，好久才说：“有什么办法啊！可怜的红鲤。”说完，竟然老泪纵横。秦松问：“你们是谁啊？为什么说红鲤可怜？”旁边的女人哭着说：“孩子病得这么厉害，连红鲤都不认识了……呜……”秦松这才明白，自己竟变成这两人的儿子了。他使劲地想，也弄不明白，自己刚掉进江里，怎么醒来就这样了。

第二天一大早，秦松被大街上的锣鼓惊醒，忙不迭地穿好衣服，跑到大街上，见很多人抬着两个摆满祭品的桌子往村外走，也跟着一群孩子在后边跑。一个小孩说：“石头，你媳妇要被龙王带走了，你还这么高兴？”秦松白了那个小孩一眼，说：“你媳妇才被龙王带走了！”说完，紧跑几步，跑到前边，看到村民抬着两个桌子，一个上面是鸡鸭鱼肉，另一个上面坐着一个不到十岁的女孩子，正抹眼泪。秦松看看女孩子好像在哪里见过，使劲一想，这才想起，这个女孩子，和小雪长得一摸一样，就是年龄小。秦松大声喊：“小雪，你坐在桌子上干什么？”女孩听到喊声，哭着回过头，抽泣着说：“俺不是小雪，俺是红鲤。”秦松明白了，这个女孩子要被当祭品扔进冰窟窿里。他突然觉得心里很难受，“哇”地一声大哭起来，边哭边冲过去，对着抬桌子的人连咬加踢。那人忍着疼痛，低头说道：“石头，我知道你心里难过，可县太爷就看上了你的童养媳，我们有什么办法？”秦松打累了，坐在地上哭了起来。

抬祭桌的人又往前走了一段，在河边停了下来。一个穿官服的人走出轿子，对着河面鞠了几个躬，然后一挥手，几个村民走到冰面上，凿开一个窟窿，两个衙役走过去，先把鸡鸭鱼肉扔进冰窟窿，又转身过来拉红鲤。听着红鲤撕心裂肺的哭声，秦松只觉得心如刀绞。他哭着跑上前去，却被衙役踢倒了。