那跑堂的拿了酒来，悄声道：“要喝酒，就得喝这‘洞庭春’，价钱便宜，但酒味却丝毫不比‘女儿红’、‘竹叶青’这些好酒差哩。”

花秋月端起一杯，道：“小兄弟，我素不饮酒，但为了你这分耿直与豪气，我敬你一杯。”

二人碰杯，跑堂的一饮而尽，花秋月略为沾唇。

那跑堂的道：“客官，我李小二也敬你一杯，我看你这身打扮定是什么贵人，你与我这样的下作人同坐一席，肯喝我的酒、敬我酒，你看得起我，我心中也高兴得很。我干了，你随意。”

二人又再碰杯。

花秋月道：“李兄弟，我姓花，双名秋月。”

少时，那李二便将他自身之事，细细说将出来。

花秋月听罢，叹道：“李兄弟，依你之言，你家也算是贩鱼世家，若无这‘鱼王’阴谋于你，你本可安心读书求取功名。”

李二道：“话虽如此，但却又并非如此。他若不阴谋与我家，我自然生活舒适不受现在这般苦困，但我自幼便对贩鱼生意十分喜欢，却是不愿求什么功名，做官府里那些脏事的。”

花秋月点头道：“你倒是实在。那么，你家里原来那些掌柜的、办事的，以前那些收鱼的你还认识吗？”

李二又喝了两杯，叹道：“认识，怎的不认识。我家原来的肖大掌柜正在乡下教书，‘鱼王’几次请他，他也没去呢，收鱼、记帐、四处往来的伙计与包客先生们此刻也分散在各家鱼档，却没有一个为那‘鱼王’卖命的。”

花秋月道：“那你有什么打算？”

李二道：“能有什么打算，在这混口饭吃罢了。”

花秋月道：“你就不想光复家业？”

李二笑道：“呵呵，我现在要钱没钱、要人没人，不敢去想呢。”

花秋月道：“那你存钱为何？”

李二略为一愣，正容道：“花大哥，我的确是存钱，存钱以后开个鱼档，虽然鱼档生意需要几十两银子打底，但我在这干十年，存十年，必能成功。”

花秋月见他说得真切、面容坚定，点头道：“李兄弟，你肯拿开鱼档的钱请我喝酒，这酒我不白喝。”停了一停，又道：“我且问你，若你现在有了本钱，过去那些老伙计们还请得回来吗？”

李二皱眉道：“花大哥，我请你喝酒，是我喜欢你。你却说什么白喝不白喝的，你莫非看不起李二？”

花秋月道：“并非如此，你请我喝酒与我说这些心里话，那是你看得起我花某，我问你这些话，也有我的道理，你且答我。”

李二沉思片刻道：“有多少钱倒是次要，关键是得有生意，有堂口，有了事情来往，这人嘛倒是请得回来，至少肖大掌柜与那几个包客先生一定会来。”

花秋月笑道：“好，你能看明白这一点，这事就更有些希望了。李兄弟，三天后你请肖大掌柜与几个信得过有才干的先生一起来找我，我助你光复家业。”说罢，掏出一包银子递给李二，又道：“这里面有二百两银子，你拿去先置办一身行头，包辆车，先把自己打扮出来。”

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